RTL publiceerde recent het nieuws dat de politie vakantiegangers oproept om in het buitenland uit te kijken naar de voortvluchtige Ridouan Taghi en Said Razzouki. Om de pakkans te vergroten heeft de politie verouderingsfoto’s van de twee verspreid. Maar hoe groot is de kans dat je op vakantie een crimineel herkent? Peter Hoekstra, CEO van 20face, legt uit waarom de kans op succesvolle herkenning klein is. 

‘Kijk naar ze uit’

Taghi en Razzouki worden verdacht van het leidinggeven aan een criminele organisatie en het beramen van en opdracht geven tot minstens zes moorden. Ze staan sinds anderhalf jaar op de Nationale Opsporingslijst.  In het programma Opsporing Verzocht riep de Nationale Politie gisteravond vakantiegangers op uit te kijken naar de twee. Om de pakkans te vergroten heeft de politie verouderingstekeningen verspreid van de criminelen.

Kleine kans

Maar hoe groot is de kans dat je tijdens een vakantie een crimineel herkent aan de hand van tekeningen? “Klein, maar de kans is er”‘, zegt een woordvoerder van de Landelijke Eenheid tegen RTL Nieuws. “In het verleden hebben we ook gezochte criminelen op kunnen pakken omdat ze werden herkend in het buitenland. We willen de vakantieganger de kans dan ook niet ontnemen om hier aan mee te werken.”
De politie verwacht ook veel valse meldingen. “Van mensen die onterecht denken één van de twee te herkennen. Dat zal ongetwijfeld gebeuren en daar hebben we ook rekening mee gehouden.” Hoeveel meldingen al binnen zijn gekomen kan de politie nog niet zeggen. “Daarvoor is het nu nog te vroeg.”

Veel valse meldingen

Peter Hoekstra is medeoprichter van het biometrisch herkenningsbedrijf 20Face uit Enschede en expert op het gebied van gezichtsherkenning. “Ik snap wel dat de politie deze oproep doet, al is de kans op valse meldingen heel groot”, zegt Hoekstra.
Een gezicht wordt volgens de deskundige herkend aan de hand van ruim 500 specifieke kenmerken. Die kenmerken samen maken iemands gezicht uniek. “Als we dus een gezicht willen herkennen of willen vergelijken met een ander gezicht scannen onze computers op die honderden kenmerken. Komen die overeen, dan gaat het om dezelfde personen. Onze computers kunnen dat in mum van tijd uitrekenen.”

Verandering van het uiterlijk

Veel mensen zullen volgens Hoekstra onterecht denken dat ze iemand herkennen terwijl het niet de persoon is om wie het gaat. “Maar de politie is zich daar ongetwijfeld van bewust en zal niet op iedere melding afrennen.” Hoekstra vervolgt: “Aan de andere kant, sommige mensen zijn superherkenners en hebben een gave om gezichten te herkennen. De politie wil graag die twee criminelen oppakken dus ik snap wel dat ze deze oproep doen. Hoe meer mensen mee zoeken, hoe groter de kans.”
Dat het gaat om criminelen met een niet-westerse achtergrond, helpt niet mee. “We zijn vooral getraind in het herkennen van Nederlandse gezichten omdat we daarmee de hele dag worden omringd. In het herkennen van gezichten met een niet-westerse achtergrond zijn we minder goed”, zegt Hoekstra.
Gehele RTL nieuws artikel is hier te vinden